Nel 1853, quando lo incontra per la prima volta, Cosima ha appena 16 anni. Il grande compositore, allora già quarantenne e sposato alla cantante Minna Planer, rappresenta una sorta di leggenda vivente. Merito del padre, l'ungherese Franz Liszt, che ha avuto Cosima dalla sua relazione con la contessa Marie d'Agoult, scrittrice con lo pseudonimo Daniel Stern. Per quanto Liszt si curi poco di questa figlia illegittima, lo stesso Cosima risente tantissimo dell'influenza di Franz, da cui eredita le più grandi passioni... a cominciare da quella per la musica. Come restare, allora, indifferenti al fascino di uno dei più grandi amici di Liszt, nonché tra i più passionali e rivoluzionari compositori della sua epoca?