L’arte del tatuaggio al Museo Orientale di Torino

Se ci esprimiamo con il corpo sin dalle primissime fasi della nostra vita, è ugualmente vero che sin dai primi passi molte civiltà hanno fatto del corpo uno strumento di espressione, attraverso forme differenti di decorazione e modifica del nostro fisico.
Tra artisti contemporanei e personaggi del passato, la mostra Tattoo. L’arte sulla pelle, aperta al MAO – Museo d’Arte Orientale di Torino fino al prossimo 3 marzo, guida il pubblico alla scoperta degli usi sociali, culturali ed estetici del corpo.

Nel percorso espositivo, i curatori Luca Beatrice e Alessandra Castellani non mancano di ripercorrere la lunga evoluzione del tatuaggio a partire dalle sue più “oscure” origini: nell’antichità, infatti, si trattava di un marchio destinato agli sconfitti – schiavi e criminali – o appannaggio di popolazioni barbariche che “minacciavano” i confini dell’Impero romano.
Non è in fondo diversa la percezione che l’Occidente avrà del tatuaggio nel Settecento, quando gli esploratori delle isole del Pacifico e delle coste dell’Asia sud-orientale vengono in contatto con popolazioni che ricorrono con costanza alla decorazione del corpo. La stessa parola tattoo, in effetti, è di origine polinesiana e viene introdotta dal navigatore James Cook.

L’aura assieme di meraviglia e disprezzo nei confronti di questa pratica “primitiva” costituisce però il punto di svolta per l’accettazione occidentale del tatuaggio. Dall’incontro/scontro con le civiltà isolane e asiatiche prende infatti piede la fascinazione per l’esotico e ciò che lo rappresenta (a cominciare appunto dai tatuaggi), ma anche l’elaborazione nell’immaginario collettivo e nella nostra cultura del “selvaggio”.

Proprio sui popoli che più e meglio svilupparono la pratica del tatuaggio si focalizza parte della mostra, che presenta immagini storiche – come le fotografie scattate da Felice Beato nel Giappone della seconda metà dell’Ottocento – e persino strumenti provenienti dall’Asia e dall’Oceania.
Sul fronte occidentale, invece, merita un approfondimento l’utilizzo del tatuaggio da parte degli artisti contemporanei, ben oltre il suo utilizzo popolare (personale, spesso legato a ricordi e fatti privati): Santiago Sierra ne fa un uso politico e trasgressivo, mentre Valie Export e Mary Coble hanno così veicolato tematiche femministe. Tra gli italiani, invece, abbiamo Plinio Martelli che “tatua” i ritratti fotografici e Fabio Viale che invece decora la “pelle” delle sue statue in marmo.

E perché non considerare gli stessi tatuatori come artisti in tutto e per tutto?
L’appuntamento torinese non dimentica di portare in mostra immagini rappresentative dei lavori di grandi professionisti, come Filip Leu e Horiyoshi III.