Un nuovo libro racconta l'arte di personalizzare i camion nell'Asia meridionale

<p><i>Trucks and Tuks</i> by Christopher Herwig © FUEL Publishing 2025</p>


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Cascate popolate da cavalli bianchi e uccelli esotici, divi di Bollywood che cantano tra scintillii dorati, coppie al tramonto immerse nelle acque dell’oceano. Questi sono solo alcuni dei frammenti di vita dipinti sulle fiancate di camion e tuk tuk che solcano le strade dell’India, del Pakistan, del Bangladesh e dello Sri Lanka. A raccontare questo universo visivo è “Trucks and Tuks”, il nuovo libro del fotografo Christopher Herwig pubblicato da FUEL.

Herwig, già noto per i suoi progetti dedicati alle fermate dei bus sovietiche e alle stazioni della metropolitana dell’ex URSS, ha percorso oltre 10mila chilometri in quattro anni per documentare un’arte itinerante spesso ignorata. Le sue immagini rivelano una geografia estetica complessa, dove ogni regione esprime un proprio linguaggio visivo. In Pakistan i camion sfoggiano frontali a forma di tiare principesche, scolpite nel legno e minuziosamente dipinte; più a sud, in Sri Lanka, i tuk tuk diventano tele mobili su cui convivono divinità sacre e icone pop come il Joker di Batman.

Queste decorazioni raccontano chi guida, la sua fede, i suoi sogni, le sue paure. Temi di virilità si mescolano a dichiarazioni d’amore, inviti a suonare il clacson si alternano a slogan per l’istruzione delle bambine. Ogni dettaglio è un messaggio, un talismano, una preghiera lanciata nell’aria polverosa delle strade.

Ma questo caleidoscopio culturale sta sbiadendo: le nuove normative governative, unite alla diffusione di decorazioni industriali a basso costo, stanno sostituendo le opere degli artigiani locali. Proprio per questo il lavoro di Herwig assume un valore documentaristico e, in qualche modo, nostalgico: non solo celebra un’estetica popolare, ma ne custodisce la memoria prima che venga inghiottita dalla modernità.

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