L'appello per ritrovare i due taccuini di Charles Darwin scomparsi dalla Cambridge University Library

L'annuncio è stato dato in un giorno speciale: il 24 novembre, data che coincide con quello che comunemente viene ricordato come l'“Evolution Day”, ovvero l'anniversario della pubblicazione dell'Origine delle specie di Charles Darwin. Due preziosissimi manoscritti del celebre antrolopogo, naturalista ed esploratore britannico, sarebbero stati sottratti dalla biblioteca dell’Università di Cambridge. Una perdita inestimabile, a cui l'istituzione inglese sta cercando di porre rimedio con il sostegno della polizia locale e dell'Interpol.<h2>LA SCOMPARSA DEI DUE VOLUMI</h2>Conservati all'interno di una scatola rivestita in tessuto grigio, e riposti per anni tra gli scaffali delle Special Collections Strong Rooms (le sale dedicate alle collezioni speciali della biblioteca), i due taccuini vennero redatti da Darwin nel 1837 (circa un ventennio prima della pubblicazione dei suoi famosi studi sulla teoria dell'evoluzione). Al suo interno, infatti, si trovano le prime ipotesi dello scienziato sulla discendenze delle specie, nonché il primo schizzo dell'"albero della vita", impresso su carta subito dopo il rientro a Londra dai suoi viaggi alle isole Galapagos.L'appello pubblico per il ritrovamento dei due volumi, tuttavia, arriva venti anni dopo la prima segnalazione della scomparsa. Per un secolo e mezzo, infatti, i taccuini erano rimasti al sicuro negli spazi della biblioteca. Solo nel settembre del 2000 vennero spostati per un servizio fotografico all'interno dell'edificio. Ultimata la serie di scatti, nel novembre dello stesso anno, entrambi sarebbero dovuti tornare al loro posto. Cosa non accaduta, come registrato durante un controllo di routine nel gennaio del 2001.<h2>L'APPELLO DELL'UNIVERSITÀ DI CAMBRIDGE</h2>Da quel momento in poi, la biblioteca si è attivata cercando i manoscritti in ogni angolo dell'immenso edificio, nella speranza che fossero stati collocati nel posto sbagliato. La collezione della Cambridge University Library presenta infatti oltre 210 chilometri di scaffali, con circa sette milioni di libri e documenti d'epoca di straordinario valore.Nonostante le ricerche all'interno degli spazi continuino senza sosta, setacciando ogni settore dell'immensa collezione, Jessica Gardner – direttrice dei servizi bibliotecari dal 2017 – ha lanciato un appello pubblico avanzando l'ipotesi che le due opere siano state sottratte dall'edificio. "Saremmo estremamente grati di ricevere informazioni che potrebbero aiutarci nel recupero dei quaderni da parte di qualsiasi persona dello staff, passato o presente, ricercatori o dal pubblico in generale”, ha dichiarato la direttrice in una nota pubblica. "Qualcuno, da qualche parte, può avere indizi che possono aiutarci a riportare questi taccuini al loro posto nel cuore del patrimonio culturale e scientifico del Regno Unito”.<h2>GLI ALTRI LIBRI DI DARWIN IN COLLEZIONE</h2>I due manoscritti (entrambi digitalizzati, e pertanto consultabili sulla piattaforma web dell'istituzione) sono solo una parte dell'eccezionale patrimonio relativo agli studi di Charles Darwin detenuto dalla collezione. L'archivio include infatti ben 182 volumi, centinaia di disegni e ottomila lettere dello scienziato, materiali ai quali si aggiungono gli oltre settecento libri provenienti dalla biblioteca privata dello studioso. Un totale di circa cento metri di scaffali, tutti dedicati alle teorie dell'antropologo.[Immagine in apertura: Tree of Life sketch by Charles Darwin, dettaglio. Credit Cambridge University Library]

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Nasce la prima piattaforma digitale dei musei italiani

Per ciò che concerne l'ambito della cultura, e nello specifico dei musei e dei luoghi d'arte, il 2020 è stato indubbiamente un anno di rottura: le istituzioni e il sistema tutto si sono trovati inermi di fronte alla necessità di fronteggiare una situazione mai accaduta prima. Una situazione che, se da una parte ha reso visibili le lacune dell'intero comparto artistico, dall'altra ci ha costretti a trovare finalmente risposte a domande da tempo nell'aria. Su tutte, il bisogno di ridefinire il rapporto tra cultura e sfera digitale.È così che, a partire dall'inizio del primo lockdown, migliaia di musei e gallerie sparsi sul territorio nazionale sono corsi ai ripari: prima come "formiche impazzite", disperatamente al lavoro per tamponare l'emorragia causata dalla perdita di pubblico, poi in maniera sempre più omogenea e strutturata. Uno sforzo comune affinato con lo scorrere dei mesi, e che attende ora di compiere il passaggio successivo, per far sì che questa “rivoluzione” duri anche e soprattutto una volta che la pandemia sarà terminata.<h2>UNA PIATTAFORMA DIGITALE DEI MUSEI</h2>È per queste ragioni che il MiBACT ha comunicato di essere attualmente al lavoro su una nuova piattaforma digitale dedicata all'interno sistema museale italiano. Realizzata in stretta collaborazione con l'AgID – Agenzia per l'Italia digitale, e con la partecipazione di vari enti locali, questo nuovo strumento virtuale permetterà di raccogliere circa cinquemila realtà museali nazionali in un unico ambiente digitale: una rete interna attraverso cui diffondere linee guida sui temi della digitalizzazione, dell'inclusione e dello sviluppo univoco da parte dei vari operatori del sistema.Ad annunciare l'iniziativa è stato Massimo Osanna, direttore generale dei musei italiani, intervenuto nel corso del convegno di apertura della terza edizione di RO.ME – Museum Exhibition (evento tenutosi in forma digitale dal 25 al 27 novembre). Il direttore ha anticipato il progetto sottolineando che “il 2021 sarà un anno di enorme sfida. Ci sarà una nuova e rinnovata richiesta di cultura, un nuovo boom. Dobbiamo riaprire in maniera nuova con nuove consapevolezze e fare in modo che queste esperienze diano frutto, traghettando i musei nel futuro”.[Immagine in apertura: Photo by Glenn Carstens-Peters on Unsplash]

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