Nelle opere d’arte che popolano le Gallerie degli Uffizi, le sale dei grandi palazzi veneziani, o le basiliche più importanti di Roma sono rappresentati volti spesso inosservati. Sono i personaggi africani e afro-discendenti vissuti nel Rinascimento italiano e che, per i motivi più diversi, sono stati immortalati in capolavori senza tempo. Chi erano? Da dove venivano? Perché sono stati ritratti e come mai sono passati inosservati per così tanto tempo?
Per rispondere a queste domande il documentario Il Rinascimento nascosto – Presenze africane nell’arte, in onda su Sky Arte domenica 27 novembre, guida il pubblico alla scoperta delle storie di questi personaggi, attraversando opere e documenti.
Partendo dai ritratti di quello che potrebbe essere l’afrodiscendente più famoso, il primo Duca di Firenze, Alessandro de’ Medici, passando per le rappresentazioni delle umili persone in schiavitù o degli importanti ambasciatori raffigurati nei punti nevralgici del potere romano, fino ai dipinti di chi costituiva il tessuto della società rinascimentale ‒ gondolieri, cavalieri, religiosi, truffatori ‒, la pellicola diretta da Cristian Di Mattia offre una prospettiva inedita su personalità dimenticate.
A uno sguardo più attento, gli affreschi di Sandro Botticelli nella Cappella Sistina mostrano dignitari etiopi in visita al Papa. I dipinti di Filippino Lippi, Mantegna, Ghirlandaio nelle sale degli Uffizi raffigurano soggetti di rappresentazioni sacre, ispirandosi a persone nere incontrate nella vita di tutti i giorni. Nella chiesa di Santa Trinita a Firenze, un viso di un’umile domestica spunta dietro una folla fiorentina dipinta da Domenico Ghirlandaio, mentre dalle mura della basilica di Santa Maria Maggiore a Roma un busto in marmo raffigurante l’importante ambasciatore del regno del Kongo Antonio Manuel Ne Vunda osserva dall’alto gli avventori ignari della sua presenza. E poi ancora, dipinti di Carpaccio e Veronese a Venezia, Tiziano, Pontormo, Michelangelo e Vasari.
I loro nomi, così come altri dettagli della loro esistenza, sono sparsi in archivi storici, custoditi in pesanti registri pieni di date, avvenimenti, testimonianze delle esperienze più diverse. Le immagini del Duca Alessandro de’ Medici potrebbero rivelarsi un esempio eclatante di whitewashing, la pratica di schiarire le rappresentazioni di figure dalla pelle scura per renderle più conformi allo standard bianco dominante.
L’ultima ondata di attivismo per i diritti civili che ha attraversato il mondo, di cui ha fatto parte anche il movimento Black Lives Matter, ha accresciuto esponenzialmente l’attenzione del pubblico e degli studiosi su questo tema. Raccontare le vite delle persone africane e afro-discendenti vissute nel Rinascimento, ricostruire la loro identità, il loro ruolo e la loro influenza nella società, svela un aspetto di quest’epoca straordinaria rimasto nascosto, nonostante fosse sotto gli occhi di tutti.
A guidare questa ricerca appassionante è un team di esperti del calibro di Justin Thompson, Kate Lowe, John Brackett, Jonathan Nelson, Matteo Salvadore, Cécile Fromont, Angelica Pesarini e Igiaba Scego.

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Mancano pochi giorni al debutto di <a href="https://arte.sky.it/news/scoperta-dipinto-botticelli" target="_blank">Sandro Botticelli</a> sul grande schermo. È fissato al 28 novembre, infatti, l'inizio della tre giorni di proiezioni del docufilm Botticelli e Firenze. La Nascita della Bellezza, la pellicola prodotta da Sky, Ballandi e Nexo Digital con il patrocinio del Comune di Firenze, ideata e scritta da Francesca Priori e diretta da Marco Pianigiani. Uno sguardo appassionante sulla poetica e sull'iconografia del grande artista simbolo del Rinascimento italiano. 
<h2>BOTTICELLI E LA FIRENZE DEL QUATTROCENTO</h2> <a href="https://arte.sky.it/news/botticelli-firenze-cinema" target="_blank">In programma nelle sale fino al 30 novembre</a>, il docufilm racconta le imprese artistiche del celebre pittore, al secolo Alessandro di Mariano di Vanni Filipepi. Diventato con le sue Madonne e le sue figure angeliche un esempio eccellente dello spirito di fine Quattrocento, Botticelli è qui osservato prima di tutto in relazione al contesto storico nel quale si afferma. Sono gli anni della “primavera fiorentina”, della scoperta dell'America, delle lotte tra le grandi famiglie di banchieri e commercianti. Ma, soprattutto, sono gli anni delle grandi committenze artistiche. Sotto l'egida di <a href="https://arte.sky.it/archivio/2020/11/serie-televisiva-dinastia-medici" target="_blank">Lorenzo il Magnifico</a>, la ricerca del bello si riversa nelle piazze, nelle chiese e in ogni angolo del capoluogo toscano. Le botteghe di artisti e artigiani fioriscono, rendendo Firenze un vero e proprio museo a cielo aperto di cui Botticelli è protagonista. 
<h2>I CAPOLAVORI DI SANDRO BOTTICELLI</h2> Accompagnati dalla voce narrante di Jasmine Trinca, gli spettatori saranno condotti di fronte a opere tra le più straordinarie prodotte da Botticelli nell'arco della sua parabola creativa. Dall'iconica Primavera alla Nascita di Venere, da Pallade e il Centauro a Venere e Marte, con i quali il pittore porta le dee e gli dei dell'antica Grecia nel cuore della Firenze del Quattrocento. 
<h2>SANDRO BOTTICELLI TRA PASSATO E PRESENTE</h2> Eppure la pellicola – inserita nel palinsesto <a href="https://arte.sky.it/news/grande-arte-cinema-tiziano-munch-botticelli" target="_blank">La Grande Arte al Cinema</a> targato Nexo Digital – non guarda solo al passato, puntando a sottolineare l'attualità dell'opera di Botticelli ben oltre la sua parentesi temporale. Sono infatti tanti e tutti prestigiosi gli ospiti all'interno del film, chiamati a raccontare il fascino esercitato da Botticelli sulla cultura del nostro tempo: da Alessandro Cecchi (direttore del museo Casa Buonarroti di Firenze) ad Ana Debenedetti (curatrice della sezione disegni e dipinti del <a href="https://arte.sky.it/news/mostra-musical-londra-victoria-albert-museum" target="_blank">Victoria & Albert Museum </a>di Londra), da Jonathan Nelson (professore di storia dell’arte presso la Syracuse University di Firenze) a Chiara Cappelletto (professore associato di estetica al Dipartimento di Filosofia dell’Università degli Studi di Milano), solo per citarne alcuni. Un tributo a tutto tondo al pittore che ha “inventato” il concetto di bellezza. [Immagine in apertura: il backstage della pellicola Botticelli e Firenze. La Nascita della Bellezza ® Sky - Federica Belli]

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