La Domus Aurea svela la natura dei suoi colori

La <a href="https://arte.sky.it/news/2024/nuovo-ingresso-domus-aurea-roma" target="_blank">Domus Aurea</a> non smette di stupire. Questa volta le campagne archeologiche regalano un tuffo nel passato delle botteghe imperiali, dove le maestranze erano dedite anche alla realizzazione degli affreschi per la residenza voluta da <a href="https://arte.sky.it/video/la-nave-dei-folli-oltre-la-ragione-ep1-nerone-980335" target="_blank">Nerone</a>. Durante i recenti scavi, gli archeologi hanno infatti rinvenuto due grandi vasche usate ai tempi dell'imperatore: una per spegnere la calce, indispensabile nelle costruzioni, e l’altra per conservare i pigmenti necessari nelle decorazioni parietali. È così tornato alla luce un eccezionale lingotto di blu egizio: alto 15 centimetri e pesante 2,4 chili, è considerato una rarità assoluta. Di solito, infatti, questo prezioso pigmento giunge fino a noi solo in polvere o nella forma di minuscole sfere. Accanto al blu, sono stati scoperti anche anfore e vasetti contenenti ocra gialla e tonalità di rosso, come il realgar e la terra rossa, a testimonianza dell'attività artistica dell'epoca.
NELLA DOMUS AUREA SCOPERTI PIGMENTI DI ANTICHI COLORI
Ma cosa rivela la presenza del blu egizio nella Domus Aurea? Si tratta di un un pigmento straordinario, frutto di una lavorazione complessa e non presente in natura. Si otteneva cuocendo una miscela di silice, calcare, rame e carbonato di sodio a temperature altissime, una tecnica già descritta da Vitruvio nel suo De Architectura. Inventato in Egitto e Mesopotamia oltre 4.000 anni fa, questo colore si diffuse nel Mediterraneo; nel mondo romano, veniva usato per creare effetti di luce incredibili. Serviva per dare profondità ai panneggi, lucentezza agli occhi o tonalità fredde agli incarnati. La sua presenza nella Domus Aurea, tempio del lusso neroniano, è un’ulteriore prova del talento e della raffinatezza degli artisti che lavorarono per l’imperatore.
STORIA E FORTUNA DEL BLU EGIZIO NEI SECOLI
La scoperta, oltre a essere affascinante, è anche un’importante tessera nel mosaico della storia dell’arte. I centri di produzione del blu egizio, come Alessandria d’Egitto o Pozzuoli, fornivano pigmenti di altissima qualità che i romani trasformavano in capolavori. Ma non finisce qui: gli studi in corso potrebbero dimostrare come questo pigmento sia stato riscoperto e riutilizzato nei secoli, influenzando persino i maestri del Rinascimento, tra cui <a href="https://arte.sky.it/news/2024/raffaello-programmi-tv-28-marzo" target="_blank">Raffaello</a> nel Trionfo di Galatea. Il blu egizio, dunque, è molto più di un colore: è il filo che lega i pittori dell’antica Roma ai geni del Rinascimento, testimone di un’arte che attraversa il tempo e continua a emozionare.
[Immagine in apertura: Macro del lingotto di blu egizio © Parco archeologico del Colosseo, Foto di Simona Murrone]

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Un acquerello veneziano di Turner sarà battuto all’asta

Rimasto nascosto per oltre un secolo, un misterioso acquerello è emerso nel 2023 dai meandri della collezione di Haddon C. Adams. Tra poche settimane l’opera andrà all’asta da <a href="https://arte.sky.it/news/2024/dipinto-beatles-asta-christies" target="_blank">Christie’s a New York</a>, e si stima che potrebbe essere battuta per 500mila dollari. Ma cos’è che rende questo piccolo capolavoro (dalle dimensioni di poco più di 20 x 30 cm) così speciale?
ALL'ASTA UN DIPINTO DI VENEZIA FIRMATO WILLIAM TURNER
Innanzitutto, l’opera è stata attribuita per anni a <a href="https://arte.sky.it/archivio/2018/03/mostra-john-ruskin-palazzo-ducale-venezia" target="_blank">John Ruskin</a>: solo recentemente è stato dimostrato che The Approach to Venice – questo il titolo dell’acquerello – fu in realtà eseguito da <a href="https://arte.sky.it/news/2023/turner-masterpiece-programmi-tv-10-agosto" target="_blank">William Turner</a>, maestro assoluto del Romanticismo inglese.
Il dipinto raffigura una veduta atmosferica della Laguna veneziana, catturando l’essenza della città con maestria nell’uso dell’acquerello, della penna e dell’inchiostro rosso e marrone.
Attratto dai riflessi e dalla magia onirica della Laguna, Turner visitò Venezia durante i suoi viaggi in Italia tra il 1819 e il 1840. È in quest’anno, durante uno dei suoi ultimi soggiorni, che l’artista dipinse l’opera che a breve sarà battuta all’asta: si tratta di un esempio sublime del suo stile maturo, caratterizzato da un uso straordinario della luce e delle tonalità trasparenti ed eteree.
LA STORIA DELL’OPERA ATTRIBUITA A WILLIAM TURNER
Inizialmente appartenuta a Thomas Griffith, mercante d’arte londinese e amico di Turner, l’opera è passata attraverso diverse mani, tra cui quelle di Jemima Lardner Griffith e Thomas Stuart Kennedy. Nel 1920 fu venduta all’asta da Christie’s a David Croal Thomson, e successivamente acquisita da Haddon C. Adams. 
L’acquerello è rimasto nascosto fino a quando un discendente del collezionista non ha inviato una fotografia del piccolo dipinto a Christie’s per una valutazione. Nonostante l’immagine di scarsa qualità e il vetro antico che copriva l’opera, la specialista Rosie Jarvie ha subito intuito la possibile mano di Turner, grazie alle pennellate decise, all’economia delle linee e alla palette cromatica. Ulteriori analisi, tra cui lo studio della carta utilizzata, hanno confermato l’ipotesi, aumentando significativamente il valore dell’opera. 
[Immagine in apertura: Joseph Mallord William Turner, R.A. (London, 1775-1851), The approach to Venice or Venice from the lagoon, circa 1840. Watercolor, pen and red and brown ink 8 11⁄16 x 12 ½ in. (22.1 x 31.8 cm). Courtesy Christie's]

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