Un viaggio nei luoghi più eccentrici della California

Si intitola California Crazy. American Pop Architecture il libro fotografico che celebra le stranezze architettoniche presenti lungo le strade della West Coast statunitense. Pubblicata dalla casa editrice <a href="https://arte.sky.it/news/2024/libro-taschen-andy-warhol-polaroid" target="_blank">Taschen</a> nelle scorse settimane in una nuova versione ampliata, l’opera è giunta alla sua 45esima edizione, a conferma del successo di un progetto editoriale tanto inusuale quanto dettagliato.
Le immagini a colori raccolte nelle quasi 500 pagine del volume documentano l'origine e la sopravvivenza di edifici bizzarri, costruiti nell’ultimo secolo in tutta l'area meridionale della <a href="https://arte.sky.it/news/2025/installazione-gregory-orekhov-california-land-art" target="_blank">California</a>. Queste strutture eccentriche, spesso ispirate ad animali e oggetti d’uso quotidiano, sono nate per attirare l'attenzione degli automobilisti, finendo per dare vita a un tipo di comunicazione visiva molto appariscente e del tutto originale.
<h2>IL LIBRO FOTOGRAFICO DI TASCHEN DEDICATO ALL'ARCHITETTURA POP CALIFORNIANA</h2>
Gli edifici documentati nel volume appartengono al genere della cosiddetta "roadside architecture", realizzati lungo le strade con l’obiettivo di essere notati e ricordati. Luna park, negozi di generi alimentari, ristoranti e altre attività commerciali che, accanto a un’insegna tradizionale, hanno assunto le sembianze di oggetti giganti come ciambelle, hot dog e navi. Molte di queste strutture furono inizialmente accolte con scherno e ostilità da parte dei residenti e dalla critica architettonica tradizionale. A partire dal secondo dopoguerra però, la loro presenza nel paesaggio urbano di <a href="https://arte.sky.it/news/2026/rinnovo-lacma-los-angeles" target="_blank">Los Angeles</a> e di tutta la California meridionale è stata progressivamente rivalutata, diventando un simbolo evidente del <a href="https://arte.sky.it/archivio/2020/04/brasilia-oscar-niemeyer-lucio-costa-architettura-anniversario" target="_blank">Modernismo</a> americano.
A conferma della considerazione di cui godono tali “follie californiane”, il libro racchiude un saggio del noto storico dell’architettura David Gebhard, che ha contribuito all’affermazione di questo stile unico, espandendo i propri studi anche alle abitazioni private. Tale analisi critica accompagna la raccolta di immagini per offrire al lettore una prospettiva completa su uno degli aspetti più popolari della creatività statunitense.
<h2>LA STORIA DEGLI EDIFICI PIÙ BIZZARRI DELLA WEST COAST AMERICANA</h2>
La pubblicazione di California Crazy. American Pop Architecture non sarebbe stata possibile senza il contributo del suo curatore, Jim Heimann, storico editore esecutivo di Taschen. Grazie alla sua passione per il collezionismo e l’eccentricità, l’antropologo culturale statunitense ha ricostruito la storia di un'epoca attraverso foto e pezzi introvabili. Questo approfondito lavoro di ricerca ha reso tutte le stranezze architettoniche presenti nel volume dei veri e propri simboli di libertà espressiva.
Disponibile in libreria in edizione rivisitata in lingua inglese, la versione speciale pubblicata per il 45esimo anniversario dell’opera conferma l’importanza di queste architetture pop e anticonformiste, capaci di trasformarsi in pochi anni da strani simboli di degrado a icone dell’unicità del paesaggio urbano della California.
[Immagine in apertura: courtesy Taschen]

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Il disegno di due gladiatori, numerosi messaggi d’amore, sfottò tra tifoserie: sono solo alcune delle circa trecento iscrizioni rinvenute e decifrate nell’<a href="https://arte.sky.it/news/2025/scoperte-pompei-post-eruzione-vesuvio" target="_blank">area dei teatri</a> di Pompei. La scoperta è stata comunicata nei giorni scorsi dal <a href="https://arte.sky.it/news/2025/pompei-casa-giardino-ercole-apertura" target="_blank">Parco Archeologico di Pompei</a> nell’ambito della presentazione dei risultati del progetto Bruits de couloir (in italiano, Voci di corridoio). Sviluppato in collaborazione con i ricercatori dell’Università La Sorbonne di Parigi e della canadese Université du Québec, il programma impiega tecniche di ricerca innovative per portare alla luce e “leggere” <a href="https://arte.sky.it/archivio/2020/05/scoperta-pompei-civita-giuliana" target="_blank">graffiti</a> assolutamente inediti.
Le iscrizioni sul muro che costeggia il passaggio dal rione dei teatri all’importante arteria della via Stabiana sono note da tempo agli studiosi. Eppure, fino a oggi, molte di queste incredibili testimonianze della vita a Pompei prima dell’<a href="https://arte.sky.it/news/2024/scoperta-corpi-pompei-eruzione" target="_blank">eruzione del 79 d.C.</a> erano praticamente illeggibili. Grazie a un metodo di analisi non invasivo e multidisciplinare è stato finalmente possibile interpretare un corpus considerevole di disegni e scritte risalenti a duemila anni fa. Un’iniziativa che testimonia come la tecnologia possa essere “la chiave che ci apre nuove stanze del mondo antico”, come sottolineato dal direttore del Parco Archeologico di Pompei, <a href="https://arte.sky.it/news/2025/situla-egizia-scavi-pompei-regio-v" target="_blank">Gabriel Zuchtriegel</a>.
<h2>GLADIATORI E MESSAGGI D'AMORE: I RISULTATI DEL PROGETTO “BRUITS DE COULOIR”</h2>
Il muro pompeiano al centro della campagna di studi è riemerso durante gli scavi condotti alla fine del Settecento. Da allora, gli archeologi hanno avuto modo di individuare circa duecento iscrizioni parietali, la maggior parte delle quali sono rimaste a lungo indecifrabili. Il nuovo progetto ha fatto emergere un’ottantina di nuovi graffiti, inclusa la raffigurazione di un <a href="https://arte.sky.it/archivio/2019/10/scoperta-pompei-affresco-gladiatori-combattenti" target="_blank">combattimento tra gladiatori</a>. Tra le scritte di maggior interesse spiccano poi le molte brevi dichiarazioni d’amore, incise da cittadini di ogni estrazione sociale.
Per ottenere questi risultati, il team di ricerca ha utilizzato la tecnica fotografica RTI, in grado di catturare anche le minime variazioni dei riflessi di luce sulla superficie analizzata, evidenziando così la presenza di incisioni invisibili a occhio nudo. I dati ottenuti sono stati caricati su una piattaforma 3D integrata, che combina i fotogrammi con una serie di metadati epigrafici. Attraverso l’ analisi incrociata di immagini e testi è stato quindi possibile leggere le scritte, visualizzare i disegni e comprendere il contesto in cui sono stati creati.
<h2>DECIFRATE CON LA TECNOLOGIA 300 SCRITTE SUI MURI DI POMPEI</h2>
Oltre all’individuazione e allo studio, tra gli obiettivi del progetto di ricerca figura la conservazione dei reperti. A causa della costante esposizione agli agenti atmosferici, infatti, le scritte sono considerate testimonianze a rischio. Attraverso la loro digitalizzazione sarà dunque possibile, secondo Zuchtriegel, “garantire un futuro a tutta questa memoria della vita vissuta a Pompei”.
Gli intonaci del corridoio dei teatri saranno inoltre protetti da una copertura di prossima costruzione, che consentirà ai visitatori di ammirare in prima persona i graffiti emersi durante la campagna di studi. Con un patrimonio pari a oltre 10mila scritte in tutto il parco archeologico, Pompei rappresenta anche da questo punto di vista uno dei siti di maggior interesse al mondo, i cui muri continuano a “parlarci” dopo oltre due millenni.
[Immagine in apertura: crediti Parco archeologico di Pompei]

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