Scoperti a Pompei i segni di un'antica arma, "antenata della mitragliatrice"

Le mura settentrionali di <a href="https://arte.sky.it/news/2026/graffiti-pompei-tecnologia-3d" target="_blank">Pompei</a> hanno conservato per secoli un affascinante segreto: una serie di fori di forma quadrangolare, prodotti dai colpi di un polybolos, un’antica e particolare arma da assedio. È questo il risultato delle indagini effettuate da un team di ricercatrici dell’<a href="https://arte.sky.it/news/2023/scavi-villa-san-marco-stabia" target="_blank">Università della Campania</a> e dell’<a href="https://arte.sky.it/news/2026/maratona-umberto-eco-decennale-morte" target="_blank">Università di Bologna</a>. Lo studio, pubblicato nelle scorse settimane sulla rivista <a href="https://arte.sky.it/news/2026/studio-stanza-blu-pompei" target="_blank">Heritage</a>, ha permesso di identificare l’origine delle tracce evidenti sul perimetro della cinta muraria romana.
I segni sono riconducibili all'uso di un dispositivo in grado di lanciare numerosi proiettili in rapida sequenza. Il macchinario venne utilizzato durante l'assedio condotto da Lucio Cornelio Silla nel corso della Guerra Sociale, intorno all’89 a.C.. Le tracce erano state in precedenza attribuite all’usura del tempo, ma le analisi più recenti hanno confermato la natura balistica dei fori. A preservare fino ai giorni nostri i segni sulle mura ha pensato la cenere depositatasi dopo l’eruzione del 79 d.C., che ha consentito agli archeologi di ricostruire un evento eccezionale della storia dell’antica città di Pompei.
<h2>I SEGNI DELL'ASSEDIO DI SILLA SULLE MURA DI POMPEI</h2>
Lo studio firmato da Adriana Rossi, Silvia Bertacchi e Veronica Casadei ha individuato nel polybolos il responsabile dei segni distribuiti a ventaglio sulla superficie muraria del quadrante settentrionale della città. Si tratta di un’antica ballista, una catapulta inventata da Dionisio d’Alessandria nel III secolo a.C.. La sua particolarità risiedeva nella possibilità di scagliare una raffica di proiettili in rapida successione, riarmandosi automaticamente tra un colpo e l'altro - proprio come le moderne mitraglie.
Le tre ricercatrici hanno utilizzato un sistema di rilevazione digitale ad alta risoluzione per costruire modelli 3D dei fori, analizzandone profondità e forma. Attraverso questa tecnica, è stato possibile mettere a confronto i punti di impatto con le possibili traiettorie delle armi simulate al computer. Dai risultati emerge come la speciale catapulta che ha prodotto i crateri era puntata contro le torri su cui si trovavano i difensori della città. L’ipotesi è stata ulteriormente avvalorata grazie al confronto con i dardi metallici rinvenuti in altri siti archeologici assediati dai Romani.
<h2>LO STUDIO SULLE TRACCE LASCIATE DAI COLPI DEL “POLYBOLOS”</h2>
Resta ora da capire come mai intorno alle mura di Pompei, accanto alle comuni armi d’assedio, sia stato impiegato anche un polybolos. La sua presenza potrebbe infatti essere collegata ai legami del generale Silla con l’isola di Rodi, importante centro di produzione di tecnologia bellica in epoca ellenistica. L’eccezionale stato di conservazione dei segni dei proiettili ha inoltre permesso di confermare come l’arma fosse fissata stabilmente al suolo: solo così infatti avrebbe potuto lanciare una sequenza tanto regolare di colpi verso le mura assediate.
Il progetto, che nasce dalla collaborazione interdisciplinare tra ingegneri e storici, offrirà presto le basi scientifiche necessarie per sviluppare una ricostruzione interattiva dell’assedio, elaborata in collaborazione con il <a href="https://arte.sky.it/news/2025/scoperta-affreschi-oplontis-villa-poppea-pompei" target="_blank">Parco Archeologico di Pompei</a>. L’obiettivo è quello di realizzare un’esperienza immersiva in <a href="https://arte.sky.it/news/2022/casa-epigrammi-pompei-realta-virtuale" target="_blank">realtà virtuale</a> che porti i visitatori nel cuore della battaglia, facendo scoprire loro le tecniche di combattimento e assedio impiegate dai generali dell'Antica Roma.
[Immagine in apertura: foto di Yaopey Yong su Unsplash]

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Il documentario The Rolling Stones – Havana Moon, in onda su Sky Arte mercoledì 25 marzo, non è la semplice cronaca di un concerto rock. La pellicola racconta infatti un momento storico irripetibile, avvenuto nella capitale di Cuba esattamente dieci anni fa. Oltre a rappresentare la data di chiusura dell’America Latina Olé Tour, il concerto sull’isola è stato un evento gratuito da record, che ha richiamato all’Avana oltre un milione di persone.
Grazie alla regia dell’esperto documentarista Paul Dugdale, il film cattura l’energia con cui <a href="https://arte.sky.it/news/2021/canzone-rock-mick-jagger-dave-grohl">Mick Jagger</a> e soci hanno trascinato una folla oceanica al ritmo dei grandi classici della loro discografia: da Jumpin’ Jack Flash a Satisfaction, passando per brani leggendari come Gimme Shelter e Brown Sugar. Accanto alla performance memorabile della band britannica, le telecamere riprendono lo stupore dei fan cubani, molti dei quali non avevano mai assistito a un evento internazionale di tale portata.
Oltre a celebrare il mito degli <a href="https://arte.sky.it/news/2023/libro-taschen-rolling-stones">Stones</a>, Havana Moon riesce a documentare con precisione l’impatto sonoro e visivo di un palco calato in un contesto tanto ricco di emozione, quanto spesso trascurato dalle rockband internazionali. Il documentario offre così una testimonianza preziosa di come la musica possa superare le barriere politiche e sociali.
[Immagine in apertura: DJH, Rolling Stones Cuba © Dave Hogan]

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