Il mito di Notre-Dame nelle matite di un grande illustratore

“Notre-Dame com’è vecchia: e magari la vedremo seppellire Parigi che aveva visto nascere; ma tra qualche millennio il tempo farà sussultare come un lupo un bue quella carcassa immane, torcerà i suoi nervi di ferro, e poi con un dente sordo roderà tristemente le sue antiche ossa di roccia! Verranno in molti, da tutti i paesi della terra a contemplare quella rovina austera, trasognati, e rileggendo il libro di Victor crederanno di vedere la vecchia basilica proprio così com’era, poderosa e magnifica, ergersi innanzi a loro come l’ombra di un morto!”. Con queste parole nel 1832 Gérard De Nerval rendeva omaggio all'iconica chiesa parigina, colpita dal rovinoso incendio del 2019, e al celebre romanzo storico in essa ambientato. LA TRAMA DEL ROMANZO DI VICTOR HUGO Era il 1831 quando Victor Hugo, “padre” del Romanticismo francese, dava alle stampe la sua opera principale, scegliendo la celeberrima cattedrale di Parigi come luogo di ambientazione della storia. Siamo nel 1482, al tempo del re Luigi XI. È in questo arco di tempo che prende forma l'intreccio amoroso tra Claude Frollo – arcidiacono di Notre-Dame –, la danzatrice zingara Esmeralda e il capitano Phoebus de Chateaupers, chiamato in causa per proteggere la ragazza dai desideri folli del primo. La storia dei tre si lega indissolubilmente a quella di un'altra figura: Quasimodo, il “gobbo” campanaro della cattedrale, incaricato da Frollo di rapire l'oggetto del suo desiderio. Una serie di circostanze faranno tuttavia avvicinare il grottesco e solitario Quasimodo a Esmeralda, sancendo l'inizio di un'amicizia che si concluderà tragicamente all'interno dell'antico monumento. LE ILLUSTRAZIONI DI BENJAMIN LACOMBE Salutato con straordinario successo al momento della sua prima pubblicazione, il romanzo Notre-Dame de Paris (noto anche come Nostra Signora di Parigi) torna in libreria grazie a una nuova versione illustrata edita da L'ippocampo (nell'immagine in apertura un dettaglio della copertina). Merito del disegnatore Benjamin Lacombe – uno dei più abili e apprezzati della sua categoria. Le immagini sognanti dell'artista (già autore della recente rivisitazione contemporanea de La Sirenetta di Hans Christian Andersen) si intrecciano alle parole di Hugo, dando un nuovo volto ai protagonisti e costruendo un immaginario inedito intorno alla storia. A fare da scenario ovviamente lei: l'affascinante e quanto mai inquietante cattedrale.