La mappa che svela i segreti di un quartiere londinese attraverso le sue insegne

"Capire il lettering come concetto ci aiuta a concepire la segnaletica come una nuova forma di comunicazione". Ne è convinta la designer e autrice britannica Lilly Marques, che per l'editore Blue Crow Media ha curato il progetto Hackney Type Map. Pubblicata all'inizio di marzo 2023, la mappa è un invito rivolto ai londinesi e agli appassionati della capitale anglosassone alla scoperta (o ri-scoperta) del quartiere di Hackney. A raccontarlo, immortalandolo in una serie fotografica dedicata, è stata proprio Marques, che ha scelto di vivere in quest'area della città.LA MAPPA PER SCOPRIRE IL QUARTIERE HACKNEY A LONDRA Il punto di vista scelto dall'autrice è il lettering architettonico, ovvero l'insieme delle insegne e dei segni grafici collocati sugli edifici: presenze che inequivocabilmente ne chiariscono funzione e destinazione già a distanza e anche senza varcarne la soglia. Situato nella zona est di Londra, Hackney viene presentato dall'originale mappa attraverso un'introduzione storica, a firma della stessa Marques, e 50 focus tematici, dedicati ad altrettanti luoghi. Per ciascuno di questi vengono forniti dettagli storici, descrizioni perspicaci e informazioni utili per svelare, da una prospettiva che a molti risulterà inedita, le stratificazioni storiche e sociali del quartiere. Come già avvenuto con la London Street Signs Map, a sua volta focalizzata sulla segnaletica stradale londinese, nelle mani del lettore la mappa assume sostanzialmente i connotati di una guida con cui conoscere ed esplorare secoli di storia tipografica locale. Gli esemplari selezionati, infatti, appartengono a epoche distinte e costituiscono una preziosa testimonianza delle tecniche adottate, nel corso dei decenni, nella realizzazione delle insegne destinate a strutture e fabbricati. Si procede dalle insegne dipinte a mano a quelle esito di lavorazioni su pietra, per approdare all'uso del neon, immancabile nelle moderne insegne colorate, e all'impiego del metallo nelle versioni contemporanee. ALLA SCOPERTA DELL'EVOLUZIONE DEL LETTERING Nel complesso la mappa include esempi di lettering riferiti a negozi, pub, cinema, magazzini: in alcuni casi si tratta di autentiche "scelte d'autore", forse meno note perfino alla comunità locale; in altri casi quelli inseriti sono ampiamente considerati come punti di riferimento urbani, poiché presentano caratteri inconfondibili e accattivanti entrati nell'immaginario collettivo. Immancabile l'insegna del Tea Building a Shoreditch, che vanta un'affascinante storia legata al commercio del tè, così come la scritta al neon del Rio Cinema, intesa come un omaggio all'epoca d'oro dei cinema. Per la stesura della Hackney Type Map Lilly Marques ha svolto ricerche nella St Bride Library, biblioteca nota per il suo archivio sul fronte tipografico. Al termine di questo lavoro, che l'ha vista coinvolta anche come fotografa, l'autrice ha evidenziato che la consapevolezza sul cosiddetto "artigianato tipografico" sarebbe in una fase di crescita. In un'epoca segnata dal fenomeno del franchising, associato alla riproduzione delle medesime insegne a ogni latitudine, iniziative di questo tipo si collocano in controtendenza e di fatto incoraggiano modi nuovi di osservare (e conoscere) le nostre città. [Immagine in apertura: Photography by Lilly Marques for Blue Crow Media]