Alcuni tra i ritratti più famosi della storia dell’arte europea sono stati realizzati a Firenze tra il 1512 e il 1570, nel periodo tumultuoso che portò alla trasformazione della Repubblica in un ducato ereditario e, infine, alla nascita del Granducato di Toscana. La figura centrale in questo passaggio fu Cosimo I de’ Medici, che salì al potere nel 1537, a soli 17 anni, dopo l’assassinio di Alessandro de’ Medici, e inaugurò una stagione di grande mecenatismo.

Nelle sue mani, la cultura diventò un potente strumento di comunicazione e di legittimazione del potere: il patrocinio che concesse a numerosi artisti e intellettuali del suo tempo e il finanziamento di importanti opere architettoniche erano per lui soprattutto gesti politici, il modo per rinsaldare la rete di influenze su cui si reggeva il nuovo assetto di governo. Anche i ritratti dei membri della famiglia e di altri nobili fiorentini, commissionati ai grandi maestri del Rinascimento – da Bronzino a Pontormo, da Salviati a Cellini, da Raffaello a Rosso Fiorentino –, diventarono strumenti essenziali nella rappresentazione di sé e del proprio ruolo sociale.

LA MOSTRA AL MET

Questo meccanismo sta per essere approfondito in una rassegna che sarà inaugurata il 26 giugno al Metropolitan Museum of Art di New York, e che presenterà la più grande selezione di arte medicea mai esposta negli Stati Uniti, con oltre 90 opere tra dipinti, sculture, manoscritti e abiti d’epoca provenienti dalle collezioni di tutto il mondo. The Medici: Portraits and Politics, 1512-1570, organizzata da Keith Christiansen con lo storico dell’arte italiano Carlo Falciani come guest curator, sarà visitabile fino all’11 ottobre 2021.

Tra i capolavori in mostra spiccano i ritratti di Cosimo I de’ Medici e della moglie Eleonora di Toledo realizzati da Agnolo di Cosimo detto il Bronzino, in arrivo dal Palazzo Reale di Pisa e da Praga, il Doppio Ritratto e l’Alabardiere di Jacopo Carucci, conosciuto come il Pontormo, il Busto di Cosimo I in marmo di Benvenuto Cellini e il celebre Ritratto di Lorenzo de’ Medici di Raffaello, dipinto intorno al 1519 in occasione delle nozze del duca di Urbino con Maddalena de la Tour d’Auvergne.

[Immagine in apertura: Installation view of The Medici: Portraits and Politics, 1512–1570, on view June 26–October 11, 2021 at The Metropolitan Museum of Art, New York. Photo by Hyla Skopitz, Courtesy of The Met]