Rimasto nascosto per oltre un secolo, un misterioso acquerello è emerso nel 2023 dai meandri della collezione di Haddon C. Adams. Tra poche settimane l’opera andrà all’asta da Christie’s a New York, e si stima che potrebbe essere battuta per 500mila dollari. Ma cos’è che rende questo piccolo capolavoro (dalle dimensioni di poco più di 20 x 30 cm) così speciale?

ALL'ASTA UN DIPINTO DI VENEZIA FIRMATO WILLIAM TURNER

Innanzitutto, l’opera è stata attribuita per anni a John Ruskin: solo recentemente è stato dimostrato che The Approach to Venice – questo il titolo dell’acquerello – fu in realtà eseguito da William Turner, maestro assoluto del Romanticismo inglese.

Il dipinto raffigura una veduta atmosferica della Laguna veneziana, catturando l’essenza della città con maestria nell’uso dell’acquerello, della penna e dell’inchiostro rosso e marrone.

Attratto dai riflessi e dalla magia onirica della Laguna, Turner visitò Venezia durante i suoi viaggi in Italia tra il 1819 e il 1840. È in quest’anno, durante uno dei suoi ultimi soggiorni, che l’artista dipinse l’opera che a breve sarà battuta all’asta: si tratta di un esempio sublime del suo stile maturo, caratterizzato da un uso straordinario della luce e delle tonalità trasparenti ed eteree.

LA STORIA DELL’OPERA ATTRIBUITA A WILLIAM TURNER

Inizialmente appartenuta a Thomas Griffith, mercante d’arte londinese e amico di Turner, l’opera è passata attraverso diverse mani, tra cui quelle di Jemima Lardner Griffith e Thomas Stuart Kennedy. Nel 1920 fu venduta all’asta da Christie’s a David Croal Thomson, e successivamente acquisita da Haddon C. Adams.

L’acquerello è rimasto nascosto fino a quando un discendente del collezionista non ha inviato una fotografia del piccolo dipinto a Christie’s per una valutazione. Nonostante l’immagine di scarsa qualità e il vetro antico che copriva l’opera, la specialista Rosie Jarvie ha subito intuito la possibile mano di Turner, grazie alle pennellate decise, all’economia delle linee e alla palette cromatica. Ulteriori analisi, tra cui lo studio della carta utilizzata, hanno confermato l’ipotesi, aumentando significativamente il valore dell’opera.

[Immagine in apertura: Joseph Mallord William Turner, R.A. (London, 1775-1851), The approach to Venice or Venice from the lagoon, circa 1840. Watercolor, pen and red and brown ink 8 11⁄16 x 12 ½ in. (22.1 x 31.8 cm). Courtesy Christie's]